平利县，位于陕、鄂、渝三省交界处。史载县境中北部曾是女娲氏早期治所，亦称 “女娲故里”。多样性文化在这里相互交融，形成了丰厚的历史文化积淀，产生于民间的弦子戏就是我国戏曲百花园中一朵鲜艳的山花。

嘉庆末年至道光初是弦子腔的形成阶段，嘉庆二十四年，平利女娲山下水田河民间“莲花落”艺人李敬模、李增模弟兄，在皮影戏的基础上，首创弦胡伴奏，演唱中又吸收其他剧种精华，融入本地山歌调子和劳动号子，在演唱落板时加上后台一齐吆调伴唱的喊腔，传名“弦子腔”。

平利弦子腔起源于民间，根植于民间，发展于民间，由地方民间说唱到皮影戏改造加工搬上舞台，经历了长时间的磨砺，符合中国戏剧史的一般规律，亦折射出同时期地域历史信息，具有珍贵的历史价值。

2011年5月23日，弦子腔经中华人民共和国国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

夏云是平利县的一名退休工人，偶然的一次机会接触到弦子腔后，便选择“半路出家”，当一名弦子腔演员，经过几年的学习，她已经能在舞台上担当主角了。对于弦子腔的传承，夏云认为，可以让这项“非遗”文化进校园，让更多孩子从小就接触这一艺术形式，这样才能吸引更多年轻一代爱上弦子腔，自愿投入到弦子腔的表演中来。